Si la pandemia del coronavirus no ha traído ya suficientes problemas para los seres humanos, los animales y el medio ambiente tampoco se libran de sus nefastas consecuencias. Los miles de residuos que se generan con las mascarillas son alarmantes, ya que las mascarillas afectan, al degradarse, al entorno natural. Y ahora un nuevo foco se ha puesto sobre sus consecuencias el pez cebra.
El informe ha sacado a la luz los impactos en estos animales
Una investigación del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, dependiente del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto a la Universidad de Cádiz ha certificado que el impacto de la degradación de las mascarilla se refleja en varios genes relacionados con la reproducción y la respuesta metabólica del pez cebra, un organismo considerado modelo en la investigación para estudiar respuestas biológicas, también en el ser humano. Un estudio que ha sido publicado en el Journal of Hazardous Materials.
El equipo investigador analizó el efecto de las mascarillas quirúrgicas como fuente de contaminación en los sistemas acuáticos y los organismos que viven en ellos.
El método del estudio y la obtención de resultados
El estudio se realizó con mascarillas fabricadas en China y con 240 larvas de peces cebra. Se analizó el efecto de una mascarilla en una fase de degradación inicial y lo que ocurre cuando la degradación del material está avanzada. Los investigadores los mantuvieron en agua dulce durante una semana con una exposición de luz de ocho horas diarias.
Al analizar el agua se encontraron con restos de cobre, hierro y zinc, además de tres compuestos orgánicos. Y en cuanto al estudio con los peces, se observó que la exposición de estos con fragmentos de mascarilla o con el agua que ha estado en contacto con estos trozos afecta a genes del animal relacionados con la reproducción. En concreto, con materiales muy degradados se encontraron 40 genes afectados que intervienen en el desarrollo de gametos, la fertilización y el reconocimiento esperma-óvulo.
A nivel general, de los resultados obtenidos se puede entrever que los procesos biológicos afectados por los fragmentos de las mascarillas quirúrgicas podrían ir más allá del nivel individual. Y es que se sugiere que podrían ocurrir a nivel poblacional a través de problemas reproductivos y de fertilidad. Unos efectos que dependerán del grado de degradación de las mascarillas quirúrgicas.
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